John se dirigea vers la fenêtre et fut ébloui par le panorama. A ce moment-là, un homme déboula dans la pièce. Il était bien coiffé, grand, beau et élégant, bien qu’il eut quelques kilos en trop. Quelque chose se dégageait de cette personne, une sorte de prestance royale. Stupéfait, John reconnut en cet homme intimidant le fou qu’il avait sauvé des flammes quelques heures plus tôt ! Après quelques instants pendant lesquels les deux drôles de personnages se dévisagèrent, Néro dit :
- Qui es-tu ? Un esclave, un gladiateur, ou autre chose ?
- Heu…
- Tu peux tout me dire, tu m’as sauvé la vie, je te jure que même si tu es un esclave qui s’est enfui, je te rachèterai, te donnerai la liberté et ferai de toi un homme riche. Dis-moi, qui est ton maître ?
- Non, non, je ne suis pas un esclave ! Juste un voyageur, qui vient de loin. Mais… toi, qui es-tu ? Tu sembles riche, t’as des gardes qui viennent te récupérer, alors, t’es qui ? Un bourgeois ?
- Tu dois vraiment venir de loin pour ignorer qui je suis après avoir entendu mon nom, cela faisait longtemps que je n’avais pas croisé de gens comme toi, dit Nero avec le sourire. Sais-tu seulement où tu te trouves ?
- Non, répondit John.
- Tu te trouves à Rome, capitale du plus grand empire au monde, ma ville. Je suis Nero, l’empereur.
John pâlit, il murmura ; « Néron ». Ses lointains souvenirs de l’époque où il écoutait encore en cours lui permirent de se rappeler qu’au temps de l’empire romain, un empereur nommé Néron (Nero en latin) avait mit Rome à feu et à sang… Ou alors ça se passait en Grèce ? Finalement, il ne savait plus.
