Pendant ce temps, à l’Institut, le directeur avait aussi fort à faire. Madame Elante, la mère de Xavier, frappa trois coups à la porte de son bureau et Monsieur Duchêne l’invita à entrer. Il avait un visage chiffonné, fatigué par les ans. Ses yeux noisette, à demi cachés par de lourdes paupières, s’ornait de cernes profonds et son visage empâté luisait légèrement. Sa chevelure, autrefois abondante, se dégarnissait aujourd’hui en une calvitie qui prolongeait son front bombé, comme les tonsures des moines anciens. Duchêne étant doté d’un fameux appétit, ses écarts lors des repas se ressentaient désormais, son ventre était alourdi par un embonpoint proéminent. Il ne bougea pas de son fauteuil mais, après de brèves présentations, alla droit au but :

- Savez-vous que votre fils n’assiste plus à ses cours depuis plusieurs jours ?

- Oui, oui, c’est tout à fait normal ! Il a quelques problèmes de santé qui ne lui permettent pas de venir.

- Rien de grave, j’espère ? Demanda le directeur un soupçon inquiet.

- Non, non, ne vous inquiétez pas.

Monsieur Duchêne remarque l’étrange empressement de Madame Elante, mais il ne pouvait pas encore savoir si c’était en rapport avec la maladie de Xavier… ou une autre chose qui serait beaucoup plus compliquée…

Il reçut ensuite Ice, accompagné de ses parents. Il ne souriait pas, il avait plutôt l’air en colère.

- Eh bien, Madame et Monsieur, j’ai observé votre fils et j’ai constaté un comportement violent.

- Mon fils, se battre ! S’indigna la mère en hurlant. Je ne vous crois pas Monsieur, vous faîtes erreur !

- Je vous assure qu’il n’y a pas d’erreur, votre fils s’est battu à deux reprises.

La mère paraissait très nerveuse, et prête à tout pour défendre son fils.

- Ah oui, dit-elle sur un ton arrogant, et contre qui ?

- La première fois, Ice s’est bagarré avec Xavier Elante, la seconde avec Nick Cracotobiscotto.

- Je voudrais savoir qui vous l’a dit. Etes-vous sûr que ce n’est pas une rumeur qui court sur mon pauvre fils ? Mais enfin, Roger, réagis !

Le père semblait s’ennuyer à mort.

- Oh, moi, je fais confiance à Monsieur le Directeur.

- Pour répondre à votre question, c’est l’infirmière qui est venue me le dire.

La mère était de plus en plus énervée.

- Eh bien, qu’as-tu à dire, Ice ?

- Ben oui, j’me suis battu, et alors ?

- Et alors ?! Je n’y crois pas ! J’y crois pas ! Il manquait plus que ça ! Et pourquoi c’est mon fils qu’on punit ?

- Parce que Xavier Elante a disparu et Nick Cracotobiscotto…

- Venez, on s’en va. Mon fils ne remettra plus jamais les pieds dans cet établissement.

Et ce fut sur ces mots que la famille Lajacoumamalou sortit en claquant la porte. Le directeur, bouche bée, quitta son fauteuil pour les rattraper, mais c’était trop tard.

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